Aujourd’hui mauvaise surprise, un (sympathique) mail de Xuoan me préviens que mon flux RSS ne marche plus… après vérification, effectivement je publie des articles, mais depuis vendredi plus rien n’est ajouté dans le flux RSS de TravailleursDuWeb (damn it!).
Malgré tous mes efforts (je ping, je test, je vérifie les autres flux qui eux aussi sont sur feedburner, etc…), j’obtiens un vilain HTPP code 500 (internal server error, en gros un problème avec le serveur feedburner).
Bon, on va patienter et envoyer un petit mail à Feedburner.

La question qui en découle est relativement simple et assez générale.
On voit qu’on est de plus en plus dépendant de services tiers (Feedburner en est une, mais on pourrait citer aussi d’autres services comme Gmail ou Skype) qui nous simplifient la vie c’est vrai, mais qui des fois se révèlent peu fiable.
Peut-on faire confiance à ce genre de service et surtout peut-on baser une partie de son business dessus?

J’attends (fébrilement) vos commentaires…
Personnellement je pense que tous les services (même l’hébergement de ce blog par exemple) sont susceptibles de tomber un jour ou l’autre, en cela rien de vraiment dramatique, tant que la chute du service est courte, réparée en moins de 24h (je préfère en moins de 2 minutes, mais faut pas abuser!). Là où il y a une différence énorme c’est entre les services gratuits et les services payants… Autant on peut se montrer tolérant avec un service gratuit et accepter quelques ralentissements ou indisponibilités, autant pour un service payant, l’uptime (temps de disponibilité du service) doit être maximal, puisqu’on paye pour un service.
Pour le fait de baser une partie de son business sur un service (qu’il soit payant ou gratuit), je ne vois pas d’inconvénient majeur, il faut néanmoins prévoir un plan de secours en cas d’indsiponibilité du service.

J’ai reçu un mail il y a quelques jours de Paul (de chez wikio, je le connais pas spécialement mais je le cite…)

Bonjour Olivier,
j’ai le plaisir de constater que vous avez des boutons de vote Wikio sur votre blog, aussi j’en profite pour vous signaler que nous possédons aussi des boutons d’abonnement RSS, Wikio étant aussi un lecteur RSS. Vous possèdez les principaux aggrégateurs, ce serait coll si vous pouviez rajouter Wikio ! Voici le code :

Bien à vous,
Paul * (j’ai mis une étoile parceque dénoncer c’est vil!)

Quoi? Wikio en lecteur RSS… voyons donc cela!

Effectivement, après vérification on peut créer un nouvel onglet et y rentrer une adresse de flux RSS
Ok, ça lit les flux RSS, mais guère plus… pas de fonctionnalité pour marquer l’article comme cliqué ou lu, aucune possibilité de pusher l’article (pour voter dans le classement wikio par exemple, j’aurais trouvé ça naturel), pas possibilité de partager cet article, etc…
Donc est lecteur très basique.

J’espère que ce n’est qu’un début, car pour l’instant leur lecteur rss (ou plutôt agrégateur) n’est clairement pas au niveau de la concurrence (et donc on espère et attend de nouvelles fonctionnalités, c’est peut être en partie pour ça qu’ils recherchent de nouveaux développeurs??)

FeedBurner.
Beaucoup de gens connaissent de nom ce célèbre outil (racheté il y a encore peu par Google), mais ne connaissent pas vraiment son fonctionnement ni son principe et encore moins si c’est un service indispensable pour un site web…

FeedBurner qu’est ce que c’est?
FeedBurner est un outil de statistique, qui vous permet d’avoir une vue sur vos flux RSS: le nombre d’abonnés, le nombre d’articles lus, le type de lecteur RSS utilisé (et sa part relative), le nombre de lecture d’un article et même maintenant avec FeedBurner Pro (devenu depuis l’acquisition par Google gratuit) le nombre de clics depuis votre lecteur RSS vers l’article en question.
Bref des informations importantes pour savoir quelle est l’audience sur votre flux RSS.
C’est bien évidemment la fonction de base, il existe beaucoup d’options pour optimiser, faire de la publicité et monétiser son flux RSS
Analyser: vous permet d’aller visionner vos statistiques…
Optimiser: vous permet d’optimiser votre flux, par exemple le rendre compatible avec la majorité des lecteurs, ajouter des éléments, créer une landing-page (on y reviendra un peu plus loin dans l’article), etc…
Publicité: faites de la publicité autour de votre fux RSS, par exemple un compteur qui indique le nombre d’abonnés, la possibilité de souscrire au flux rss par email, des boutons pour soucrire directement à votre flux via Yahoo, Google, Netvibes, etc…
Monétiser: un projet réservé aux gros traffic, mais qui a été mis à l’index depuis le rachat par Google… au profit d’adsense

Comment ça marche?
Au contraire des statistiques classiques, ou en général vous placez un tag javascript sur votre page, ici c’est le contraire… votre flux RSS existe, vous allez le déclarer et l’enregistre sous FeedBurner (ils appellent cela “burn a feed” bruler un flux).
A partir de maintenant votre fux pourra être lu à partir d’une adresse feedburner qui vous a été fournie.
A vous de diriger vos lecteurs vers le lien feedburner qui se charge d’interpréter votre flux RSS, de la surcharger avec les informations adéquates, et de récupérer toutes les informations (accès, clics, etc…)
Un exemple, pour ce site l’adresse du flux RSS est la suivante:
http://www.travailleursduweb.com/feed/ (c’est à cette adresse que WordPress construit le flux au fur et à mesure de mes publications)
http://feeds.feedburner.com/TravailleursDuWeb est l’adresse du fux “brulé” par feedburner. Si on y accède directement via un navigateur web classique on arrive sur une “landing page” qui vous permet d’avoir un aperçu du flux, et éventuellement différents moyens pour vous y abonner.
Tous les gens qui tentent d’aller sur l’adresse http://www.travailleursduweb.com/feed/ ont automatiquement redirigés vers le flux feedburner http://feeds.feedburner.com/TravailleursDuWeb.

Outil indispensable?
Alors la réponse est plus ou moins tranchée, tout d’abord si votre site ne dispose pa de flux RSS, feedburner ne vous est d’aucune utilité… par contre pour tous les autres, oui FeedBurner est indispensable puisque même si cela ne représente pas encore une part importante des visites, c’est loin d’être négligeable. Pour avoir une vraie vision du nombre de personnes qui accèdent votre site vous devez ajouter les visiteurs de votre flux aux statistiques classiques.
Par exemple les lecteurs du flux de ce site représentes une part non négligeable: avec 300 abonnés et environ 100 consultation par jour cela représente entre 25 et 30% des visites quotidiennes de ce site (ouais, je sais… c’est pas beaucoup, mais déjà inespéré au bout de même pas 6 mois).
Autre intérêt: vos abonnés à votre flux RSS sont des clients réguliers qui lisent régulièrement vos articles, il est bon d’avoir des informations complémentaires, comme leur lecteur/agrégateur, le taux de clic par article (et quel article succite le plus d’intérêt), etc…

Il est aussi intéressant de constater que beaucoup de sites “mainstream” ou de commerce en ligne n’ont pas ou peu de flux RSS (mais ça c’est encore un autre sujet), preuve que les flux RSS ne sont pas encore massivement distribué et utilisés par le grand public.
Et vous, vous l’utilisez FeedBurner, vous en pensez quoi? Indispensable?

Aujourd’hui les RSS font partie du paysage web, ils permettent à tout un chacun de pouvoir lire les articles proposés par un site sans devoir aller physiquement sur le site grâce à des lecteurs ou agrégateurs, mais aussi de pouvoir diffuser une même informations sur plusieurs sites, mixer les flux, etc… (les possibilités sont multiples et quasiment illimitées).
Il existe beaucoup de logiciels et services pour lire ces flux RSS… certains plus performant que d’autres.
Voici donc une petite liste (forcément incomplète) des différents moyens de lire vos flux RSS:

Lecteur/Agrégateur: quelle différence?
Le lecteur vous permet de lire flux par flux son contenu, alors que l’agrégateur va récupérer vos différents flux vous afficher un résumé (par exemple le titre et le debut des cinq premiers articles non lus) et vous donner la possibilité soit de lire l’article soit un lien vers celui-ci. La nuance est mince mais importante… avec le lecteur vous avez une vue de tous vos flux, vous savez combien d’articles sont publiés sur tel ou tel flux, alors que l’agrégateur vous en donne un aperçu.

1. Lecteurs
Google Reader – le fameux lecteur de Google qu’on ne présente plus (je lui fait suffisamment de pub)
Newsgator – lecteur RSS web-based gratuit (il propose aussi une version logicielle payante de son application)
Firefox – On ne présente plus le célèbre navigateur de Mozilla, qui vous permet de bookmarker des flux rss…
ThunderBird – possibilité de lire RSS et NewsGroup depuis le logiciel mail de Mozilla
Vienna – Logiciel Mac, lecteur de RSS classique
Flock – navigateur dérivé de Firefox, qui permet un accès facilité aux flux RSS, au partage de photos, etc…
Opera – une des nouvelles fonctionnalités de la dernière version d’Opéra
RSSOwl – un lecteur RSS gratuit sous Java pour Windows
IE7 – et oui on peut aussi lire les flux RSS avec IE7 (jamais essayé, ceux qui l’ont fait nous raconterons)
Outlook – Apparemment il est aussi possible de lire vos flux RSS sous Outlook (jamais essayé non plus!)

2. Agrégateurs
Netvibes – page d’accueil customisable avec multi-tab
BlogLines – agrégateur de flux RSS
MyYahoo – page d’accueil de Yahoo personnalisable, avec possibilité de rajouter vos flux RSS
iGoogle – page d’accueil customisable de Google

Je ne cite ici que les plus connus, il en existe énormément… (je vous laisse le soin de rajouter ceux que j’aurais omis)
Personnellement je suis un fan depuis le début de GoogleReader, simple, pratique, pas trop lourd… et vous c’est quoi votre lecteur/agrégateur préféré?

Voilà, après deux jours de non lecture de mes flux RSS, j’ai réussi à faire péter le compteur du nombre de billets non lus…

Un merveilleux (1000+) apparait donc.

La conclusion de tout ça? Pas grand chose:
1. J’ai trop de flux RSS (donc ménage à prévoir)
2. Il faut lire ses flux RSS régulièrement (au moins un peu tous les jours)