A l’occasion de la mise en ligne de son nouveau projet Zilok, son fondateur Thibaud Elziere a bien voulu répondre à quelques unes de nos questions (interview un peu longue mais ô combien intéressante…)

1. Bonjour et merci de répondre à ces quelques petites questions, pourriez vous vous présenter rapidement?
Qui suis-je ? On va faire ça rapidement donc. Je suis Thibaud Elzière (pas d’autre surnom barbare, pour l’instant…) , j’ai 28 ans depuis quelques jours et je suis un entrepreneur ( c’est la première fois que j’écris que je suis entrepreneur… je sais pas bien si c’est une fonction enfin). J’ai créé le site Fotolia.com en novembre 2004 juste après mes études que je dirige aujourd’hui. Fotolia est une banque d’images en ligne, une superbe entreprise et un projet passionnant.

2. D’où vient l’idée de Zilok?
Proposer une sorte de place de marché de la location semble finalement assez évident comme idée et sa genèse l’est tout autant. Une dimanche matin de Janvier 2007 (vous savez un de ces durs réveils), un miroir à pendre, pas la foi de prendre la voiture et de dépenser 150 euros pour une perceuse dont ça aurait été sûrement la première et dernière utilisation. Voilà donc une situation des plus banales de notre vie quotidienne. A partir de ce moment, ça a été l’illumination et lorsque nous avons commencé par lister les objets potentiellement louables, nous avons compris que l’on pouvait créer quelque chose qui pourrait vraiment rendre service.

3. Comment avez vous développé le site (dev maison, agence, freelances…)?
Tout a été fait Maison pour l’instant. Quelques éléments de Design ont été fais par Nibelune notre designer Favori !

4. Quels ont été vos choix techniques pour Zilok et pourquoi?
Nous nous appuyons sur le couple PHP5/MySQL car il a aujourd’hui prouvé ses capacités. De très gros sites aujourd’hui utilisent ces technologies qui ont prouvé qu’elles savaient tenir la charge. Au niveau du PHP, nous avons utilisé un Framework propriétaire que nous avons développé spécialement pour ce type d’applications et qui permet de gérer des objets (un utilisateur, une réservation, un objet en location etc.) de manière très similaire permettant ainsi de gérer un flux complexe de données et d’interactions.
Nous avons abordé le développement du projet d’une manière intéressante en créant en fait préalablement une API. Le site Zilok.com n’est alors qu’une surcouche qui s’appuie sur l’API. A l’heure où les applications quittent doucement les navigateurs traditionnels pour s’intégrer dans des widgets (google, vista, facebook) ou des interfaces riches (comme air de Adobe) ou plus classiquement des lecteurs de flux RSS, il est nécessaire d’avoir une application ouverte. Nous rendrons partiellement publique cette API dans les prochaines semaines pour permettre tout d’abord d’accéder aux résultats de recherche pour ensuite graduellement donner accès à toutes les méthodes de la création d’un compte à la mise en location de produits.

5. Comment se constitue l’équipe autour du projet Zilok?
Pour l’instant notre équipe n’est pas très grande, Gary, mon associé est le directeur de Zilok et s’occupe de toute la partie fonctionnelle de mon coté je suis plus dans tout ce qui est business développement et stratégie. On cherche à s’agrandir très rapidement notamment à cause de notre expansion internationale qui nécessitera des responsables et équipe dans chaque pays. Mais bon restons modestes pour l’instant nous recherchons un directeur US pour un lancement imminent outre atlantique.

6. Quelle est votre méthode de travail (outils de suivi, méthode de travail propre, réunion, planning, transmission d’informations, etc…)?
Aujourd’hui, nous sommes entrain de mettre doucement en place des procédures mais pour l’instant rien n’est trop formalisé. Toute l’équipe est toujours en ligne via Skype de manière à ce que l’on puisse interagir entre nous rapidement et tous les documents de travail sont partagés via les applications Google (Google Doc et Google Calendar notamment).
Pour la partie développement, nous sommes entrain d’écrire la documentation de l’API qui nous permet (vu la structure du site) de mettre sur papier l’ensemble du fonctionnement du site. Dès que notre équipe sera plus grande, nous avons prévu d’organiser au moins une réunion en téléconférence chaque semaine et je pense qu’il est nécessaire aussi de se rencontrer physiquement tous les mois pour ceux qui travaillent à l’étranger pour redonner un peu d’humanité à la relation de travail.

7. Avez-vous été tenté par le off-shore? Qu’est ce qui vous a décidé (dans un sens ou dans l’autre)?
J’ai eu mes expérience off-shore sur d’autres projets et celles-ci n’ont pas été très concluantes, donc pour l’instant tout se faire en Interne. On pourra imaginer à terme travailler en « off –shore » comme tu dis (ça me fait toujours sourire ce mot) mais alors pour des projets spécifiques et avec de très bons chefs de projet. Il y a de très bonnes compétences à l’étranger mais le télétravail rend la coordination souvent encore très difficile.

8. Que pensez vous du télétravail, cela aurait-il pu être une méthode utilisée pour développer ou manager Zilok?
Pour l’instant une partie de l’Equipe se trouve à Paris l’autre à Bruxelles donc le télétravail est notre lot quotidien. De google Doc jusqu’à Skype, nous utilisons quotidiennement tous les outils du télétravail. Pour tout ce qui est gestion au jour le jour du site web, l’interface d’administration plutôt poussée de Zilok nous permet aussi de gérer l’ensemble du site à distance. Le télétravail est quelque chose de très efficace surtout avec une équipe réduite et de bons outils sinon ça peut devenir rapidement complexe à gérer.

9. Quel est le business model de Zilok?
Le business model de Zilok s’organise autour de deux générateurs de revenus :
- les frais d’insertion : un peu comme ebay donc mais avec une particularité intéressante, la location étant un processus récurent, on
a la possibilité de faire un fee récurrent (par exemple tous les trimestres afin que les biens restent en ligne) - les frais sont
dégressifs selon le nombre d’objets que tu as en ligne pour ne pas décourager les loueurs pros qui peuvent mettre plusieurs milliers d’objets sur un même compte. On activera les frais d’insertion au moment ou on sera confiant sur notre masse critique
- les frais de transaction - encore une fois très proche d’ebay, on prélève une commission de 5 à 10 % sur chaque location lorsque le propriétaire a déjà reçu son argent; Donc si le propriétaire loue sa perceuse 5 euros pendant 10 jours, il va toucher 50 euros (remis en main propre par le loueur) et il devra nous payer un peu moins de 5 euros. Pourquoi nous les paieraient-ils ? Car on l’a facturé d’une part et parce que l’on sait que ça ne suffit pas, on a un levier supplémentaire par rapport à ebay, la récurrence! En effet louer n’est bénéfique que lorsqu’on loue plusieurs fois or si la personne ne nous paie pas on met ces objets hors ligne dans l’attente du paiement ce qui n’est pas directement possible dans le cas de la vente.

10. Comment voyez-vous Zilok dans deux ans?
Nous aimerions que Zilok change les comportements, que les gens prennent le réflexe de la location à la fois du coté locataire mais aussi du coté propriétaire. Il est clair aujourd’hui qu’il est théoriquement plus rentable de louer un objet que de le vendre donc nous comptons vraiment que tout le monde s’y mette, les particuliers et les professionnels. Du coté consommateur, on aimerait aussi que le premier reflexe ne soit pas à l’achat lorsque l’on a besoin de quelque chose de manière exceptionnelle. Sinon dans deux ans, si tout se passe bien nous devrions être présents en France, aux USA et dans quelques pays d’Europe et mettre à disposition plus d’un million de biens à la location. Et oui l’avantage de la location par rapport à un site de vente, c’est que lorsqu’un bien est loué, il reste toujours en ligne.

Merci beaucoup à Thibaud d’avoir répondu à mes questions, un projet intéressant, à suivre…

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Cet article a été posté le Thursday 4 October 2007 à 8:36 am et a été classé dans la catégorie Développement, Gestion de projet, Marketing, CRM, etc....